Преимущества австралийского образования становятся понятны и даже прозрачны, если воспринимать их как продолжение особенностей этого самого отдаленного континента. Многие туристы, хоть раз побывавшие в Австралии, согласятся, что страна представляет собой неповторимое соединение различных культур. Совершенно удивительная и, что бывает крайне редко, невероятно удачная эклектика сразу западает в душу иностранцам. Этим, в частности, характеризуется образовательная система Австралии. Австралийские образовательные учреждения “сняли сливки” с лучших мировых систем обучения и воплотили их в собственных программах. Возможно, именно поэтому австралийскому государству принадлежит мировое лидерство в области образования, где компанию ему составляют такие гиганты, как Соединенные штаты и Великобритания.
Большую роль в высоком уровне австралийского образования сыграл тот факт, что фундаментом для него послужил британский опыт. Именно поэтому самые старые частные пансионаты в Австралии копируют английские школы даже в архитектуре. Так, первый австралийский вуз - Сиднейский университет - имеет архитектурный облик своих старших братьев, Оксфорда и Кембриджа. Но главное, конечно же, касается образовательных программ. Здесь Австралия действительно отталкивалась от британских достижений на поприще образования, совершенствуя и дополняя систему Соединенного Королевства. При этом опыт Великобритании был не единственным, который активно использовался австралийцами. В ход шли успешные результаты США, а также Германии, Италии, Голландии, Японии и так далее. Переняв у этих стран лучшее в образовательной сфере, Австралия легко обошла их на этом поприще.
Если говорить об успехе австралийской учебной системы в цифрах, то необходимо отметить следующее. Восемь университетов Австралии входят в ТОП-100 лучших университетов планеты. На территории континента действует более тысячи различных учебных заведений. Они предлагают самые разнообразные учебные курсы, общее количество которых превышает 22 тысячи. Такой показатель обеспечил стране восьмое место в Рейтинге национальных систем высшего образования. Если учесть, что население австралийского государства составляет всего 23 миллиона человек, то подобные результаты, в самом деле, поражают. Немаловажным является вопрос доступности австралийского образования для иностранцев, тут необходимо отметить еще один ранговый результат. Австралийский союз находится на третьем месте в мире по количеству иностранных студентов.
Еще одним любопытным обстоятельством, делающим австралийское образование желанным для многих, является его финансовая посильность. Имея высокий уровень и международное качество, оно обходится дешевле, чем в аналогичных образовательных учреждениях Европы и Америки. При этом австралийский закон очень лоялен к работающим студентам-иностранцам. Ученики могут компенсировать большую часть своих трат, работая хоть и по 20 часов в неделю. При этом качество жизни в Австралии и ее доступность вполне удачно, если не сказать естественно, коррелируют между собой, создавая самые благоприятные условия для студенческой и ученической жизни.
Еще одним второстепенным, но довольно важным фактором является отсутствие предвзятого отношения к иностранцам. Очень многие развитые страны никак не могут избавиться от этого недостатка, нередко демонстрируя холодность по отношению к зарубежным гостям. На этом фоне Австралия покоряет сердце открытостью и гостеприимством. Страна настолько привыкла к собственной “разношерстности” и необычности, что просто не может вести себя иначе. А потому иностранные ученики здесь проходят ассимиляционный период быстро и легко, если вообще с ним сталкиваются.
Структура австралийского образования
Структура австралийской образовательной системы мало чем отличается от привычной для большей части развитых государств системы. Небольшие различия варьируются территориально и решаются органами местного самоуправления. Но, в общем, все важные моменты едины для всего государства. Австралийское образование является трехступенчатым, оно включает
· начальное образование, предоставляемое в начальных школах;
· среднее образование, которое обеспечивается средними школами;
· высшее образование, предоставляемое в профессиональных и высших учебных учреждениях.
Школьное образование в Австралии
Школьное (начальное плюс среднее) образование в стране является обязательным, как во многих других странах. Его минимальная продолжительность составляет 12 лет (тринадцатый год школьного обучения - не обязательный), по окончании которых ученики получают сертификаты о полном среднем образовании. Название этого документа варьируется в зависимости от территории (штата).
В Австралии школьники выбирают между государственными и частными учреждениями. Школы второй разновидности зачастую и представляют самый большой интерес для иностранцев. Частные заведения бывают самых разнообразных видов: пансионы, религиозно-направленные, школы совместного образования и раздельного - для девочек и для мальчиков. Если совместные учреждения позиционируются как те, что способствуют получению учениками социальных навыков общения с противоположным полом, то раздельное обучение, как утверждают многие австралийские педагоги и эксперты в области педагогики, играет огромную роль в улучшении учебных показателей. Мальчики и девочки, по их мнению, абсолютно по-разному воспринимают новый материал. А потому и подход к ним должен быть разный.
Подобные частные школы нередко напоминают британские пансионы своим высоким уровнем обучения, следованием традициям и повышенным вниманием к спортивным занятиям. Частные школы взимают ежемесячную плату, которая целиком и полностью оправдывает себя. Ведь в такой школе ребенок на самом деле получает отличную подготовку не только к дальнейшему обучению, но и к жизни в целом. Здесь учат социальным навыкам общения, дисциплине, ответственности. Огромное внимание в таких учреждениях уделяется творчеству и самореализации учеников, приветствуется командная работа и внеклассная активность. В последних классах средней школы ученики могут проходить профессиональные программы.
Многие учебные заведения сотрудничают с университетами и другими высшими образовательными учреждениями. Такое сотрудничество заключается в углубленной подготовке учеников к поступлению в университет по программе, которая носит название Foundation. Поступление на нее осуществляется как с привязкой к австралийской школе, так и без оной. Если вы нацелены на определенный университет, то такой “ход” обеспечит вас облегченным путем абитуриента. Как известно, целевую подготовку не заменит ничто. Для многих иностранных абитуриентов программа Foundation является универсальным спасительным мостиком ввиду того, что обязательным в Австралии является 12-летнее обучение, а не 11-летнее. Таким образом, абитуриенты из стран СНГ могут “дотянуть” свое среднее образование до австралийского уровня. Кроме того, многие университеты предлагают ускоренные программы, которые позволяют абитуриентам сохранить год. Такие системы подходят лишь для усердных студентов, готовых к ускоренному и более интенсивному обучению.
Австралийская система высшего образования
Система высшего образования в стране представлена университетами, государственными TAFE-колледжами и частными профессиональными колледжами, которые имеют аккредитацию от местного министерства образования. Что касается университетов, то они практически не отличаются от привычных для нас образовательных учреждений такого уровня. Здесь студенты получают степени бакалавра, бакалавра с отличием за выдающиеся академические успехи, магистра и доктора.
Что касается упомянутых выше государственных TAFE колледжей и подобных им частных учебных заведений, то они играют большую роль в уникальности австралийской образовательной системы. Чаще их называют колледжами, политехниками, институтами. Здесь студенты получают профессиональное образование. Перечень специальностей, по которым осуществляется подготовка, чрезвычайно широк - бухгалтерское дело, гостиничный бизнес, электроника, дизайн, строительство, финансы, туризм, машиностроение, искусство, информационные технологии и многое другое. Подобные учреждение предлагают многоступенчатую систему образования, по окончании каждого этапа студенты приобретают соответствующий уровень квалификации, который позволяет работать по специальности. Естественно, чем дольше длится обучение студента, тем больше его ценность на рынке труда. Полный цикл программ TAFE выпускает высококвалифицированного профессионала, который при желании может продолжить обучение в университете, сэкономив 2, а то и 3 семестра. При наличии у колледжа договора с университетом возможно получение степени бакалавра, аккредитованной этим вузом. Государственные колледжи-TAFE и частные профессиональные учебные учреждения образовывают систему VET.
Особое место в местной образовательной системе занимают различные языковые школы. Мало существует стран, которые с таким рвением проводят подготовку иностранных студентов, учеников и туристов по английскому языку. На территории страны функционируют частные школы по обучению языку и языковые школы при университетах, колледжах и институтах. Все языковые центры объединены в ELICOS - ассоциацию, работа которой регулируется местным Министерством образования. Языковые школы предлагают самые разнообразные типы языковых программ для взрослых и детей. Среди них - короткие и длительные, отдельным курсом и пакетированные, для академических целей и так далее. Для детей организовываются летние курсы, а также круглогодичные и групповые программы.
Австралийская образовательная система не только имеет высочайший уровень и мировое признание. Ее лояльность по отношению к иностранным студентам и ученикам делает ее отличным вариантом для зарубежных гостей, интересующихся замечательным образованием.