Все дело в… сумке или кто привязал клюв?

Визитной карточкой Австралии являются эндемичные (абсолютно уникальные виды, которых не встретишь нигде больше, кроме данного места обитания) животные.  

Доли таких эндемичных животных необычайно высоки. Среди рыб их 90%, а среди рептилий 89%. Представители млекопитающих уникальны на 83%. Наибольшее количество редких представителей фауны среди амфибий (земноводных), здесь уникальных видов 93%.

Наибольшее внимание людей со всего мира привлекают австралийские сумчатые животные. Самыми известными зверьками из этой группы являются кенгуру и коалы. Однако у них много незаслуженно обойденных вниманием конкурентов.

Первый из них – вомбат, внешне напоминающий сурка. Это один из самых милых и забавных животных-аборигенов континента. Вомбат имеет короткие лапы и покрыт жесткой шерстью. По характеру он довольно флегматичный и неторопливый, при этом весьма дружелюбный к людям, поэтому часто австралийцы держат вомбатов в качестве домашних питомцев.

Намбат или сумчатый муравьед является единственным представителем данного семейства.

Свое название получил по любимому «блюду». Питаются намбаты преимущественно термитами или муравьями. При этом у муравьеда отсутствуют зубы. Он разламывает прочный термитник лапами, а затем с помощью длинного и липкого языка собирает насекомых. Относится к группе исчезающих животных.

Его редкий собрат – сумчатый кузу предпочитает селиться в составе шумных колоний вблизи жилых домов и активно бодрствовать по ночам. На обед выбирает цветы, кору, листья и яйца птиц, благо цепкий хвост позволяет ему легко карабкаться по деревьям.

Очень похожий на ежа другой сумчатый зверек, покрытый иглами – ехидна. Она сначала откладывает яйца, а потом вынашивает их в своей сумке, где впоследствии некоторое время растет детеныш (как у кенгуру). Мясо ехидны полюбилось аборигенам континента, поэтому она на протяжении многих лет подвергается отлову со стороны гурманов.

Пожалуй, самым редким представителем сумчатых является уникальный хищник - сумчатый волк, который был практически полностью истреблен. Поэтому повадки этого зверя изучены недостаточно.

Очень прожорливый сумчатый дебошир с вздорным характером, который устраивает драки даже с противниками, превосходящими его по размеру, получил прозвище сумчатый или тасманийский дьявол (по месту его главного обитания). Этому также способствовала черная окраска животного, душераздирающие воинственные крики по ночам и довольно сильный укус. Своими острыми зубами он легко прокусывает добыче – мелким и средним животным позвоночник или даже череп. Но если воспитать детеныша этого ночного хищника, он может стать ручным.  

Видели ли вы млекопитающее с клювом? Тогда посмотрите на еще одного сумчатого жителя Австралии – утконоса. Когда экспедиция британских ученых впервые увидела утконоса, биологи решили, что кто-то из местных жителей сыграл над ними шутку, привязав лопатообразный клюв к голове какого-то животного. С тех пор более 100 лет ученые вели горячие споры относительного того, стоит причислить утконоса к птицам или млекопитающим.

Живет этот представитель фауны рядом с водоемами, где питается рыбой, мелкими ракообразными и червями. Как и ехидна, сначала откладывает яйца, а потом выкармливает детенышей молоком. И даже это он делается весьма своеобразно, поскольку молоко у самочки выделяется из молочных пор на коже.

Самый маленький представитель сумчатых представляет собой один из видов сумчатых мышей, который имеет размер в длину всего 4,5 см.