Куда движется Ниагарский водопад?

Если вы не видели Ниагарский водопад (Niagara Falls), то вы не были в Северной Америке. Для туристов Ниагарский водопад – самое популярное место в Канаде, он так же тесно связан с именем страны, как и Эйфелева башня с Парижем. И действительно, невозможно пройти мимо такого завораживающего своей мощностью и в то же время очаровательного природного явления. Хоть водопад находится на границе двух стран – Канады и Америки, наиболее живописный вид на него открывается с канадского берега. Вот почему каждый год около 25 миллионов туристов из самых разных стран мира приезжают сюда полюбоваться  его красотами.

На самом деле под общим именем Niagara Falls скрываются целых три водопада, расположенные на реке Ниагара.

Красавец-водопад по нраву и многочисленным кинематографам, которые снимают фильмы либо о самом детище природы, или используют его как красочную декорацию. Так, водопад послужил немым «актером» на съемках кинофильмов «Ниагара», «Супермен» и др.

Приблизительный возраст этого грозного детища природы составляет почти 12 тысяч лет. Его рождение приходится аккурат на время окончания последнего этапа ледникового периода.

По подсчетам ученых, Niagara Falls «проживет» приблизительно еще 50 тысяч лет, а после чего попросту сравняется с поверхностью земли, поскольку по причине эрозии он ежегодно теряет в высоте чуть более 30 сантиметров. Пока же общая высота водопада составляет 53 метра, однако из-за нагромождения камней видимая часть – всего 21 м.

Водопад динамичен во всех смыслах. За период своего существования он смог пройди долгий путь, сместившись от первоначального положения на 12 км! Да-да, Ниагара движется по Северной Америке и за год проходит примерно 1 метр вверх по течению реки!  И по второй популярной версии ученых, водопад может прекратить свое существование именно из-за этого факта. Через несколько десятков тысяч лет обрыв попросту доберется до озера Эри, которое поглотит его.  

Водопад притягивает не только созерцателей красот, но и многочисленных любителей экстрима. Покорить природную стихию и пощекотать нервы себе и окружающим в разное время пыталось значительное количество смельчаков. Все эти случаи фиксируются в специальном архиве. Первые упоминания о прыжке Сэма Пача в ущелье водопада относятся к 1829 году. С счастью, тогда экстремал остался жив. Кроме того, многочисленные канатоходцы любят устраивать представления прямо над ревущими массами воды. Но не все истории опасных попыток заканчивались благополучно. Например, попытка калифорнийца Роберта Оверакера, пытавшегося пересечь стихию на водном мотоцикле, стоила ему жизни. Но это не останавливает многих любителей адреналина, и количество попыток пересечь водопад год от года не уменьшается.

Зато рыбы более успешно уживаются с непростым характером бурных вод Ниагары. Почти 90% представителей этого вида фауны, падая вниз по водопаду, остаются живы, поскольку удар при падении смягчается своеобразной подушкой из густой пены, которая обильно образовывается при напоре громадной массы воды, спускающейся с большой высоты.  

А если смотреть глобально, то в целом же человечеству все-таки удалось подчинить стихию и заставить ее приносить пользу людям. Сегодня гидроэлектростанции, построенные на водах  Ниагары, производят  около 4,4 гигаватт электроэнергии.  Кроме того, почти 20% питьевой воды в США поставляет именно Niagara Falls.