IELTS: Девятый балл или как сдать международный тест на высшую оценку

Получить высший Band 9 по IELTS и почетное звание «Expert user» с не менее почетным примечанием «Has fully operational command of the language: appropriate, accurate and fluent with complete understanding» удается далеко не каждому человеку, который не является коренным носителем английского языка. Представляем интервью с Ириной Брус (Irina Bruce), Teacher of IELTS, Writer, IELTS consultant с двенадцатилетним опытом работы, которая стала первым русскоязычным человеком, получившим в 1998 году 9.0 баллов по IELTS Speaking и Writing. Познав все тайны IELTS на собственном опыте, сегодня Ирина создала свою уникальную методику подготовки, в которой готова поделиться с желающими секретами правильного распределения времени, скорости поиска нужной информации, выбора правильного подхода к каждому типу заданий и осведомленностью о наиболее распространенных «ловушках» теста…
 

- Скажите, Ирина, кто имеет право проводить курс подготовки к международным экзаменам IELTS? Необходима ли для этого какая-то специальная сертификация, определенный уровень квалификации?

- Официально такое право имеет любой человек, даже без образования, т.к. на данный момент еще не существует специальной квалификации или требований для преподавателей IELTS.

Единственное документальное подтверждение специалиста IELTS – любой международный диплом (сертификат) преподавателя английского (TEFL/TESOL) и сертификат собственной сдачи IELTS на балл 8.0-9.0.
В нашей стране достаточно просто задать вопрос преподавателю о наличии TEFL/TESOL квалификации. Если преподаватель даже не поймет вопрос, то, скорее всего, это не тот человек, который Вам нужен.

- Много ли в Киеве центров по подготовке к  IELTS?

- Когда я открывала свои частные курсы IELTS в 2001 году в Киеве, то единственным моим конкурентом был Британский Совет. И только к 2009 году каждая крупная школа английского языка стала предлагать курсы подготовки к IELTS. На данный момент – выбор очень большой, так как спрос на подготовку к IELTS растет с каждым днем. Однако качество таких курсов, увы, оставляет желать лучшего.  Большинство преподавателей IELTS в таких центрах либо вообще никогда не сдавали IELTS, либо смогли сдать IELTS на недостаточно высокий балл - 6.0-7.0 Band.
Особенно сложно, когда к IELTS готовят носители английского языка. Многие трудности IELTS они просто не воспринимают в силу того, что английский – их родной язык. А как можно научить чему-то, что сам не понимаешь?
Соответственно, желательно выбирать центры, где преподавателями являются экзаменаторы IELTS или русскоязычные преподаватели с квалификацией TEFL/TESOL и баллом IELTS 8.0 и выше, например, The Business Academy, The British Council и Grade Education Center.

- Какой балл нужен для иммиграции, учебы и работы в разных странах?

- В отношении иммиграции, балл требуется от 6.0 до 7.5, в зависимости от страны, Вашей специальности и количества иммиграционных баллов по другим критериям.
Для работы и учебы требования зависят напрямую от работодателя и образовательного учреждения.
По стандартам IELTS, общий балл 6.5 считается достаточным, чтобы поступить в любой вуз Канады, Великобритании  или Австралии. Однако некоторые университеты выдвигают более высокие требования к таким специальностям как инженеры, архитекторы, работники медицины, журналистики и т.п.
Соответственно, необходимо определиться с вузом, а затем уточнить у них требования.
Кроме того, существует две версии IELTS: Academic и General. Обычно для учебы требуется сертификат Academic IELTS. Для иммиграции - General IELTS.

- Какова стоимость курса подготовки к IELTS?

- Зависит от школы, преподавателей и услуг, которые они предлагают. Например, полный курс подготовки к IELTS, который веду я, стоит 495 USD. Курс рассчитан на 70 часов занятий и длится от 40 дней до трех месяцев, в зависимости от интенсивности.
Следующий по эффективности курс подготовки к IELTS - индивидуально с экзаменатором, стоит от 800 USD за 10 часов занятий и его можно заказать в Британском Совете.
Курсы в группах Британского Совета, а также в других школах, стоят от 420 USD и выше, что включает в себя обычно от 20 до 48 часов занятий по одному-двум официальным учебным пособиям. Такие курсы длятся от двух до четырех месяцев, и чтобы записаться на курсы, необходим уровень английского выше среднего (upper intermediate).
Соответственно, если Вы планируете качественно подготовиться к IELTS, то необходимо выделить от 400 USD.

- В последние несколько лет появилось достаточно много книг по подготовке к IELTS. Можно ли подготовиться к экзамену самостоятельно, используя литературу?

- Можно, особенно если Вы – носитель английского языка. Или если Вам нужен балл 4.0, а знания английского значительно выше среднего.
В остальных случаях самостоятельная подготовка заключается в следующем: делаете тесты из книг, читаете примеры письменных работ, смотрите примеры разговорных практик на youtube и сдаете экзамен. Если Ваш уровень английского advanced, то обычно с пятой или шестой попытки сдачи IELTS, сможете получить балл 7.0. Если уровень около intermediate, то с 10-12 раза можно сдать на 6.5. Если уровень ниже, то обычно уже после второй попытки люди начинают искать курсы подготовки к IELTS.
Зачем же в таком случае нужны официальные книги по подготовке к IELTS? Для работы в группах//с преподавателем или для дополнительной самостоятельной практики.

- Что лучше: IELTS или TOEFL?

- Изначально эти тесты нельзя сравнивать, так как они существуют для разных целей.
Конечно, можно провести параллель, что оба экзамена тестируют навыки английского языка: восприятие на слух, чтение, письмо и разговорный английский. Сертификаты обоих тестов действительны в течение двух лет с момента сдачи и котируются для поступления в вузы США и Канады. Стоимость экзаменов примерно одинаковая составляе около $180. А если грубо обозначить разницу, то IELTS – это британский экзамен. TOEFL – американский. При этом

в IELTS можно использовать любой язык (британский, американский, австралийский и т.д.). В TOEFL – больше приветствуется американский язык. IELTS можно сдавать только в тест-центре и speaking происходит с экзаменатором лицом к лицу. TOEFL можно сдавать на компьютере без контакта с экзаменаторами.
Какой экзамен проще и удобней – это на усмотрение каждого человека. Лично для меня – TOEFL проще, IELTS –интересней.
Какой результат более востребован? Спорный вопрос, т.к. TOEFL – это тест английского, а IELTS – это не только тест английского, а еще и тест многих других способностей и навыков, например, интеллекта,  внимательности, реакции и т.п.
Самая главная разница, пожалуй, в том, что сертификат IELTS больше ценится во всем мире, в то время как TOEFL имеет более узкую направленность на обучение в вузах США.

- Среди людей, которые сдают IELTS, уже давно появилась поговорка: "Не учите английский, учите IELTS". Поясните, пожалуйста, детальнее ее смысл.

- IELTS расшифровывается как “международная система тестирования английского языка”, однако к самим знаниям английского экзамен имеет лишь частичное отношение.
IELTS тестирует не уровень знаний английского, а навыки использования английского языка в академической и повседневной жизни. Соответственно суть не в том, насколько хорошо Вы знаете английский, а как Вы умеете им пользоваться исключительно в формате теста.
IELTS – это своеобразный IQ тест, который проверяет сообразительность, внимательность, скорости оперирования информацией и умение принимать сложные решения под давлением времени и всё это на английском языке.
Именно поэтому даже образованный носитель языка не может с первого раза сдать IELTS на высокий балл без предварительной подготовки.
Официальным девизом IELTS является фраза "The World Speaks IELTS!" и они более чем правы. Мир действительно начинает говорить не только по-английски, но и на языке IELTS. Если Вам необходимо сдавать этот экзамен – то будьте готовы выучить не только английский, но и язык IELTS.
 
- Как и где можно сдать IELTS?

- Сдать экзамен можно только в официальном тест-центре по приему экзамена. В Украине два таких тест-центра: Students International и The British Council.
Регистрироваться на экзамен можно на сайтах тест-центров, по телефону, в офисе или online.
http://ielts-kiev.com.ua/
http://www.britishcouncil.org/uk/ukraine-exams-ielts.htm
Регистрация обычно осуществляется за месяц до даты сдачи теста.
Достаточно заполнить анкету и оплатить услугу. Стоимость IELTS на данный момент 1450 гривен.
Подробнее читайте тут:  http://ielts-kiev.com.ua/ru/register/

- Как подготовиться и улучшить свой балл?

- Многое зависит от уровня английского и Ваших индивидуальных способностей. Теоретически можно готовиться самостоятельно по книгам, однако в IELTS самообучение не всегда уместно. Купленные пособия не смогут увидеть Ваши слабости, а тем более их исправить, помочь улучшить навык, который предоставляет наибольшую трудность. Книги не умеют разговаривать и проверять письменные задания.  Потому наиболее оптимальный вариант подготовки – частные занятия с преподавателем IELTS или на курсах подготовки к IELTS.
IELTS тестирует навыки, а навык нельзя “выучить”, навык можно только приобрести. Соответственно, улучшить свой балл по IELTS можно таким же образом, как, например, научиться играть на музыкальном инструменте: понять принцип (теория) и отрабатывать навык под присмотром преподавателя (практика).

- Как улучшить английский для сдачи экзамена?

- Ответ прост – лишить себя родного языка. Идеальный вариант - поехать в англоязычную страну минимум на 1 месяц и записаться там  на интенсив в любую школу английского. Цель – научиться думать по-английски, и для этого необходимо заменить родной язык английским.
Если же вариант поездки не осуществим, то улучшать английский для IELTS необходимо исключительно по коммуникативному принципу. Этот подход к преподаванию сфокусирован опять же на улучшении Ваших навыков владения языком (речь, письмо, понимание написанного, восприятие на слух), а НЕ грамматики или словарного запаса. Более того, учить грамматику (тем более правила, терминологию и т.п.!), столбики слов с переводом, тексты наизусть, читать и переводить – всё это не только НЕ поможет, но и навредит для сдачи IELTS. Именно по этой причине многие наши филологи и переводчики английского не могут сдать IELTS на балл выше 6.0, т.к. их знания не только не помогают, но и мешают сдаче IELTS.
Найти школы английского, в которых курсы проводят по коммуникативному подходу к преподаванию достаточно просто на данный момент. Например, много положительных отзывов я слышала о школе The Business Academy  в Киеве, но существуют и другие курсы, где преподаватели владеют современной методикой преподавания.
Кстати, изучать английский лучше в небольших группах, нежели индивидуально с одним преподавателем, во-первых, это интересней, а во-вторых, намного эффективнее и натуральней воспринимается язык.

- Как Вы считаете, какая из форм обучения при подготовке к IELTS (дистанционный курс, курс British Council, школы английского языка, частные учителя, самостоятельное изучение) наиболее эффективна?

- В отличие от изучения английского языка, готовиться к IELTS лучше в индивидуальном порядке, а не в группах. Убедиться в этом мне помог собственный опыт: с 1999 года я давала частные уроки по IELTS, с 2001 года вела курсы в группах, а в 2004 году разработала дистанционный курс подготовки, где индивидуальные занятия со студентами ведутся через интернет.
С  точки зрения бизнеса – дистанционные курсы - это не самый выгодный вариант для преподавателей и поэтому у меня до сих пор нет конкурентов в этой области. Однако эффективность такого курса для студентов превосходит все ожидания, а для меня самое главное – конечный результат в виде успешной сдачи IELTS на необходимый балл.
Дистанционный метод оказался настолько эффективным, что людям удавалось выйти на балл 7.0, даже при низком уровне знаний английского. Такой результат невозможен при занятиях в группах или с преподавателем лицом к лицу, хотя бы потому, что людей с уровнем английского “ниже среднего” не возьмут на такие курсы, не говоря уже о том, что подготовить их к такому баллу стандартными методами слишком сложно.
Именно поэтому я готовлю людей к IELTS исключительно дистанционно и могу уверенно сказать, что этот метод - наиболее эффективный.
Однако, хоть дистанционный метод подготовки и является самым эффективным, он может не подойти некоторым людям. Для занятий дистанционно нужно как минимум иметь представление о компьютере и иметь доступ в интернет. Кроме того, существует еще и психологический фактор, так как есть люди, которым просто необходимо видеть преподавателя “вживую”. Для них остается возможность занятий на курсах и тогда лучше выбирать индивидуальные занятия с экзаменаторами IELTS. Это дорого (от 100 USD в час), но значительно более эффективно, чем занятия в группах.

- В чем преимущества Вашего курса? Что отличает его от других?

Наши преимущества:
Опыт
Данный курс – это результат многолетней работы с IELTS с 1996 года.
Наш опыт - это не только опыт человека, который знает английский, как родной и умеет преподавать английский, а опыт человека, который сам побывал на месте студента IELTS и прекрасно знает, с какими трудностями сталкиваются именно наши люди при сдаче теста.
Во время занятий мы используем учебник, который написан специально на русском языке, чтобы избежать сложностей восприятия теоретической информации студентами с невысоким уровнем английского. Кроме данного учебника мы также используем материалы из 18 официальных книг по подготовке к IELTS. Тесты для практики подобраны исходя из их сложности и эффективности для отработки типичных заданий IELTS.  
Уникальность
Уникальность курса заключается в индивидуальном подходе к каждому студенту. По предварительному тестированию мы определяем над чем именно студенту необходимо больше всего работать и планируем занятия исходя из потребностей и способностей каждого человека в отдельности.
Таким образом, курс помогает избавиться от проблемных зон и улучшить сильные стороны, что и является причиной повышения балла IELTS.
Кроме того, часто людям необходима помощь только в подготовке к Writing или Speaking и только у нас можно готовиться к каждому отдельно взятому модулю IELTS.
Эффективность
По этому курсу мы подготовили около тысячи студентов, и эффективность сдачи IELTS после дистанционного курса подготовки к IELTS – 98%.
Это не значит, что все наши студенты получают 7.0 и выше. Такой высокий процент эффективности означает, что наши студенты получают тот балл по IELTS, который им необходим.
Соответственно, в отличие от других курсов, для нас важен не уровень знаний английского человека, а соотношение уровня английского + других индивидуальных способностей и необходимого балла. Тщательное предварительное тестирование позволяет выяснить шансы успешной сдачи теста.

- Как давно существует Ваш центр?

- В Украине - с 2001 года. Изначально я открыла школу английского языка в Киеве, в которой были курсы подготовки к IELTS. Идея узкой специализации по IELTS и дистанционной подготовки пришла случайно, когда ко мне обратился человек из Запорожья в 2003 году и попросил помочь ему сдать тест. Именно тогда я стала впервые вести уроки дистанционно, а когда этот студент получил неожиданно высокий балл, я задумалась о написании специального курса для этих целей и создала сайт www.ielts.kiev.ua
Книгу для курса я создавала в течение 10-ти месяцев и в феврале 2004 года запустила проект дистанционного курса подготовки к IELTS.
Я сама не ожидала, что подобная подготовка станет настолько эффективной, но уже после первых двух месяцев работы это было очевидно и, учитывая мою давнюю любовь к IELTS, я отказалась от преподавания английского как такового, и выбрала узкую специализацию – Teacher of IELTS.

- Вы проводите занятия в группе или индивидуально? Какая форма занятий предпочтительней?

- Многие годы существования курса я вела занятия самостоятельно, индивидуально предоставляя услуги каждому студенту. Однако с декабря 2011 года будет расширение проекта и запущен сайт www.ieltsportal.ru

Уникальность этого проекта в следующем:
- полный курс дистанционной подготовки к IELTS по авторской методике;
- отдельные курсы по подготовке к каждому из модулей IELTS (Listening, Reading, Writing, Speaking);
- проведение теста IELTS Экспресс, который является аналогом IELTS с развернутым анализом результатов теста и консультациями;
- частные индивидуальные консультации с экзаменаторами IELTS;
- с каждым из студентов будут заниматься по четыре преподавателя: экзаменатор IELTS, носитель языка - преподаватель английского и два русскоязычных преподавателя IELTS/английского. Именно такой состав персонала сможет наиболее эффективно помочь нашим студентам улучшить свой балл по IELTS.

- Многие уже прочувствовали на собственном опыте, что для успешной сдачи IELTS необходимо целенаправленно готовиться к этому тесту.  Лично Вы сдавали IELTS?

- Впервые я столкнулась с IELTS в 1996 году* (ред. прим. на момент первой сдачи IELTS Ирина изучала английский всего 2 месяца и не готовилась к этому экзамену) всего через год после того, как был создан этот тест в его современном формате. В то время мне было 16 лет, и я оканчивала школу в Великобритании. Изначально мне необходимо было сдать IELTS для поступления в колледж в Англии, и уже после первой сдачи я влюбилась в этот тест.

IELTS – это вызов интеллектуальным способностям человека, и уже тогда я поняла, что для успешной сдачи экзамена недостаточно просто хорошо знать английский.
Меня настолько увлёк IELTS, что я захотела его сдать на самый высокий балл, хотя на тот момент девятку по IELTS получали только носители языка. В 1998 году я стала первым русскоязычным человеком, который получил 9.0 по IELTS Speaking и Writing, о чем мне сообщили во время вручения сертификата. Меня поздравили в присутствии других студентов и подарили книгу по IELTS с автографом тест-центра.
С 1996 года я сдаю IELTS регулярно, от двух до пяти раз в год. Во-первых, это своеобразное хобби, хотя и недешевое. Во-вторых, я не понимаю преподавателей IELTS, которые сами никогда не сдавали этот тест, так как считаю, что невозможно учить чему-то, не пройдя через это на собственном опыте.

- По официальным источникам, результат 9.0 по IELTS означает, что Вы владеете английским в совершенстве?

- Считаю, что девятка по IELTS всего лишь показывает, что человек долго готовился к тесту и в совершенстве владеет знаниями формата IELTS или… ему просто повезло! Хотя, конечно, уровень знаний английского тоже имеет значение.
Своим успехом я обязана исключительно родителям, не побоявшимся отправить девочку, которой только исполнилось 16 лет, в чужую страну – в Англию. На тот момент я практически не знала английский, а рядом не было людей, которые бы говорили на моем родном языке, да и вообще не было никаких знакомых рядом. И именно такие условия были идеальными для изучения языка.

- Где Вы изучали язык?

- Я училась в школе Anglo-European School of English в городе Борнмут. Занятия английским были каждый день с 9 утра до 6 вечера, пять раз в неделю. По вечерам и на выходных общалась с новыми англоязычными друзьями и с британской семьей. Русский язык использовала только пару раз в неделю, когда звонили родители. Результат не заставил себя ждать.
Всего за один месяц такой жизни я подняла уровень английского до advanced, т.е. прошла 6 уровней английского за невероятно короткий срок. Для сравнения: чтобы получить такой результат не выезжая из Украины/России необходимо заниматься минимум 5 лет!
Всего я жила в Англии почти 6 лет, хотя думать и видеть сны на английском, а также говорить по-русски с акцентом, я начала уже после второго месяца такой жизни.
Знать язык в совершенстве невозможно, но сделать иностранный язык вторым
родным - вполне осуществимая цель.

- И чем Вы занимались в Англии почти 6 лет?

- Училась. В 1998 году я закончила Bournemouth Tutorial College по специальности Business Studies and Communication и поступила в City University в Лондоне для изучения специальности журналист-психолог (BA Journalism and Psychology).
Сейчас я сама мать двоих детей и прекрасно понимаю, какой подвиг совершили мои родители, чтобы отправить меня в Англию и финансировать моё обучение, но оно того стоило!

- Как и почему Вы стали преподавателем IELTS?

- Когда я получила первую девятку, слухи о моих успехах в IELTS быстро разошлись среди студентов, изучающих  английский язык. Я переехала в Лондон, и ко мне стали обращаться люди из разных стран, которые проживали в Англии, чтобы я помогла им сдать IELTS на необходимый балл. Вот так я стала преподавателем IELTS в 1999 году в возрасте 19 лет, когда еще такой профессии как Teacher of IELTS не существовало.
Такая работа позволила иметь дополнительный доход и при этом заниматься любимым делом – тестом IELTS. Я нигде не рекламировала свои услуги. Студенты сами меня находили по рекомендациям тех, кто уже получил необходимый им балл по IELTS после занятий со мной.

- По какой методике Вы готовили людей к IELTS в начале своей карьеры?

- На тот момент понятия “подготовка к IELTS” вообще не существовало. Никто не предлагал таких услуг ни в Англии, ни за её пределами.

Мне повезло познакомиться с одним из экзаменаторов IELTS, который и помог мне лично подготовиться к тесту. В течение многолетней дружбы, я также узнала от него много полезных нюансов в отношении сдачи экзамена IELTS, а также о принципах проверки экзамена, его создания и работы. После двух лет детального изучения экзамена и собственного опыта работы с ним, я разработала свой личный подход к тесту, методы подготовки к нему и начала тестировать все эти методы на обращавшихся ко мне студентах.
Буквально сразу же я заметила разницу в подготовке русскоязычных людей и других студентов, для которых родными были испанский, китайский, арабский и т.д.
Любопытно, что трудности, с которыми сталкиваются люди в IELTS, напрямую зависят не только от их знаний английского, а и от знаний их родного языка. Учитывая все эти нюансы, я и стала совершенствовать свою методику преподавания IELTS и до сих пор занимаюсь этим, ведь совершенствованию не бывает предела.

- Что Вам больше всего нравится в своей работе?

- От результатов IELTS может полностью измениться жизнь человека. Получаешь желаемый балл, и для тебя открываются те возможности, о которых мечтал. Будь то поступление в иностранный вуз или иммиграция – результат IELTS решает всё.
Вот именно этот видимый результат доставляет наибольшее удовольствие, когда осознаешь, что помог человеку достичь желаемой цели или даже мечты.