Во многих странах мира биотехнология и биоинженерия в частности входят в список пяти самых приоритетных научных направлений.
Биоинженеры создали такие необходимые медицинские аппараты как кардиостимуляторы и аппараты искусственного кровообращения, компьютерную модель нейронной сети, предсказывающую поведение тромбоцитов во время инсульта, искусственные кровеносные сосуды и искусственные суставы, вакцину против гепатита группы В, инсулин, магниторезонансную томографию, интерферон, микроорганизмы для утилизации отходов, и множество других жизненно важных изобретений.
Кроме того, ежегодно увеличиваются в 2 раза объемы мирового производства генетически модифицированных продуктов питания: картофеля, крахмала, сои, томатов, сахарной свеклы, рапса, кукурузы и хлопка. По прогнозам ведущих экономистов до 2015 года их доля на мировом рынке составит свыше
За рубежом специальность биоинженер относится к разряду престижных, поэтому учебные группы заполняются быстро и чтобы не опоздать, подавать документы на поступление необходимо заранее — в первых числах открытия набора. Если зачисление в вуз происходит на основе экзаменов, большим плюсом при поступлении станет прохождение подготовительных курсов.
Эта специальность является сложной, междисциплинарной. В процессе обучения студенты получают глубокие знания в области медицины, биологии, химии, физики и собственно инженерии. Будущие биоинженеры исследуют состав клеток, изучают биологические процессы, протекающие в клетках живых организмов, учатся применять методы молекулярной химии, биохимии, биоинформатики. Создание новых видов растений с полезными свойствами, генная модификация живых организмов, клонирование, разработка новых видов лекарств — все это учебные, а потом и рабочие задачи будущих биоинженеров.
Значительную часть учебного процесса составляют лабораторные занятия, на которых студенты самостоятельно или под кураторством преподавателя проводят исследования в сферах медицины, охраны окружающей среды или пищевой промышленности.
Специальность по биоинженерии существует не только в технических вузах, но и на медицинских факультетах университетов под названием «Медицинская кибернетика», «Медицинская биофизика», «Медицинская биохимия». Однако многие зарубежные вузы ограничивают прием иностранцев на медицинские факультеты, поэтому лучше поступать в технические вузы или на технические факультеты, где есть эта специальность. Школьникам, готовящимся к поступлению на специальность биоинженер, необходимо иметь хорошую подготовку в области математики, химии, физики и биологии.